Sleeping Dogs es un videojuego de acción y aventura de mundo abierto.El jugador controla a Wei Shen, un oficial de policía chino-estadounidense, mientras se infiltra en la organización Sun On Yee Triad.El personaje del jugador tiene la capacidad de caminar, correr, saltar, trepar obstáculos y nadar, así como usar armas y artes marciales en combate.Los jugadores también conducen una variedad de vehículos, incluidos automóviles, embarcaciones y motocicletas.El sistema de combate gira en torno a la lucha cuerpo a cuerpo, similar al sistema de combate "Freeflow" de Batman: Arkham Asylum / Batman: Arkham City.El sistema de cobertura permite al jugador moverse entre la cobertura, disparar a ciegas, apuntar libremente y apuntar a un enemigo específico.Las partes individuales del cuerpo también pueden ser atacadas.Con respecto a los segmentos de conducción, varios desarrolladores habían trabajado en títulos anteriores de Need for Speed.Mientras conduce, Wei puede salir y saltar a otros vehículos en movimiento ... Aunque las misiones de la historia son necesarias para avanzar en el juego y desbloquear cierto contenido y partes de la ciudad, los jugadores pueden completarlas cuando lo deseen.Cuando no intentan una misión de historia, los jugadores pueden recorrer libremente, dándoles la posibilidad de participar en actividades como robo de autos, unirse a un club de lucha, cantar karaoke, visitar casas de juego apostando en peleas de gallos y participar en carreras callejeras.También hay varias novias potenciales para Wei Shen hasta la fecha.La finalización exitosa de misiones secundarias ofrece recompensas al jugador.Sleeping Dogs presenta elementos de rol con tres valores de puntos de experiencia diferentes: Triad XP, Face XP y Police XP.Triad XP y Police XP miden la devoción de Wei por la tríada y la policía, respectivamente, mientras que Face XP es una medida de su reputación general.La ropa, los accesorios y los vehículos están disponibles para la compra por parte de Wei y tienen un efecto en las reacciones de los personajes que no son jugadores.Sleeping Dogs rastrea las habilidades adquiridas en áreas como el combate cuerpo a cuerpo, que mejoran a través del uso en el juego.