Kakoune es un editor de código fuertemente inspirado en Vim, por lo que la mayoría de sus comandos son similares a los de vi.Kakoune puede operar en dos modos, normal e inserción.En el modo de inserción, las claves se insertan directamente en el búfer actual.En el modo normal, las teclas se utilizan para manipular la selección actual y para ingresar al modo de inserción.Kakoune tiene un fuerte enfoque en la interactividad, la mayoría de los comandos proporcionan resultados inmediatos e incrementales, sin dejar de ser competitivos (como en el recuento de pulsaciones de teclas) con Vim.Kakoune trabaja en selecciones, que están orientadas, con un rango inclusivo de caracteres, las selecciones tienen un carácter de ancla y un cursor.La mayoría de los comandos los mueven a ambos, excepto cuando se extiende la selección donde el carácter de anclaje permanece fijo y el cursor se mueve.